Sau khi chơi thành công ở vòng đầu, các đội Đông Nam Á gặp thử thách lớn tại vòng sơ loại thứ hai của khu vực. Tuyển Việt
Tuyển Việt Nam không thể gây ra bất ngờ tại Doha
Trong trận này, HLV Goetz chủ trương cho Việt Nam chơi phòng ngự với hy vọng cầm chân đối thủ Tây Á. Ông bố trí hàng tiền vệ dày đặc 5 người hỗ trợ 4 hậu vệ và chỉ mình Công Vinh đá cắm. Tuy nhiên, ý đồ này nhanh chóng bị phá sản vì đội Việt
Một đội khác của Đông Nam Á cũng không thành công là Philippin, để thua Côoét 0-3. Bóng đá Philippin có tiến bộ trong thời gian qua nhưng đó chỉ là trong khu vực, còn ra sân chơi châu lục nhanh chóng bộc lộ sự kém cỏi. Nếu một trận đấu chỉ có 45 phút, Lào sẽ là đội chơi thành công nhất. Sau khi vượt qua Campuchia ở vòng 1, các cầu thủ Lào gây sốc cho các cầu thủ Trung Quốc khi ghi trước 2 bàn thắng. Mãi cuối hiệp 1, Trung Quốc mới rút ngắn được tỷ số xuống 1-2. Nhưng trong hiệp 2, thể lực của các cầu thủ Lào suy giảm nên nhanh chóng thua thêm 6 bàn, chịu thất bại nặng nề 2-7. Dù sao, ghi 2 bàn trước Trung Quốc và thắng trong hiệp 1 không phải là kết quả tồi.
Đội duy nhất của Đông Nam Á có được kết quả tích cực trên sân khách là Inđônêxia với trận hòa 1-1 trên sân của Tuốcmênixtan. Thái Lan có chút lợi thế để vào vòng sau khi thắng Palextin 1-0 và đây là trận ra mắt của HLV người Đức Winfried Schaefer sau khi họ chia tay ông thầy người Anh Brian Robson. Tuy nhiên, trận lượt về tại Tây Á hứa hẹn nhiều khó khăn cho Thái Lan. Xingapo cũng chiếm lợi thế khi thắng 5-3 trước đội bóng cùng khu vực Malaixia.
Dù vượt qua vòng 2 thì giấc mơ góp mặt của Đông Nam Á tại World Cup vẫn xa vời. Sau khi qua vòng 2, các đội sẽ tham gia vòng 3 (20 đội) với sự góp mặt của các đội bóng mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Ôxtraylia … chia làm 5 bảng, mỗi bảng 4 đội. Hai đội đầu mỗi bảng vào vòng 4, tại vòng 4 thì 10 đội lại chia làm 2 bảng và chọn 2 đội đầu mỗi bảng đi dự World Cup. Sự sàng lọc rất khắc nghiệt.
Phan Giang