Mảnh đất Thủy Nguyên bốn bề sông nước bao quanh. Năm 1978, nơi này xây dựng 17 bể bơi đơn giản, và chính năm ấy, Thủy Nguyên là địa phương đầu tiên trên toàn quốc đoạt danh hiệu Yết Kiêu toàn huyện biết bơi. Có được kết quả toàn dân biết bơi là do huyện đưa môn bơi thành phong trào thi đua lớn, người đi tập bơi được chấm công và chia thóc nên cứ 16 giờ chiều, tiếng kẻng khua vang là mọi người ra đầm, ra sông tập bơi, để được chấm công, chấm điểm.
Từ phong trào này, những tên tuổi lớn về bơi lội của thành phố và đất nước ra đời. Nữ VĐV Phạm Thị Điệp (xã Thủy Sơn), nam VĐV Nguyễn Bá Tính (xã Minh Tân) từng giành chức vô địch bơi vượt sông truyền thống Bạch Đằng. Tiếp nối là các tên tuổi Nguyễn Thị Bích, Nguyễn Thị Thanh Xuân (xã Minh Tân), Chu Thị Bầng (xã Phục Lễ). Thời kỳ thể thao Việt Nam hội nhập quốc tế, Thủy Nguyên đóng góp cho thành phố những VĐV tài năng như: Phạm Thị Hồng, Phạm Thị Hà, Vũ Nhân Giang, Nguyễn Thùy Ninh, Phạm Hồng Hải, đến thời điểm này còn Nguyễn Hữu Việt.
Thủy Nguyên có một thời hào hùng về bơi lội là nhờ sự quan tâm của thành phố đến phong trào và sự quyết tâm của cấp ủy Đảng, chính quyền huyện. Bên cạnh đó, Thủy Nguyên có những HLV bơi giỏi, tốt nghiệp đại học TDTT Từ Sơn.
Người đầu tiên là ông Trần Thừa. Ông là HLV bơi của Sở TDTT, nhưng vì lý do cá nhân, ông được điều về Thủy Nguyên. Mảnh đất Minh Tân - nơi ông trú chân giúp ông phát huy tài năng và lập nên nhiều tên tuổi lớn, nổi bật nhất là Nguyễn Thị Thanh Xuân, VĐV nhiều năm lọt tốp 10 VĐV xuất sắc toàn quốc và là một trong số hiếm hoi VĐV Việt Nam đầu tiên dự Olympic. Người thứ hai là Nguyễn Thị Thảo Nhung, một VĐV bơi nổi tiếng Hà Nội. Lấy chồng Phục Lễ nên chị gắn bó với phong trào bơi lội nơi này. Cô gái phố Lò Đúc (Hà Nội) đã đào tạo ra nhân tài Nguyễn Hữu Việt. (Việt là con trai của chị).
Nhưng bơi lội Hải Phòng giờ đã “chìm”, bởi mảnh đất “Yết Kiêu” đang mất dần phong trào. Bên cạnh lý do các gia đình không muốn con em mình theo nghiệp bơi, xa nhà khó quản lý thì còn lý do về sự quan tâm tới bơi lội của thành phố không như trước. Những gì đọng lại với bơi lội Thủy Nguyên chỉ còn là bến bơi Minh Tân, bể bơi đơn giản ở Phục Lễ. Ước mơ có bể bơi hiện đại phục vụ công tác đào tạo tài năng của mảnh đất Yết Kiêu còn xa vời.
Đỗ Ngọc